Que ferait un astronaute sans combinaison spatiale « pressurisée » lors de ses sorties extra-véhiculaires ?
Dans les véhicules spatiaux, après des essais de pressurisation à 0.3 atmosphère (pression équivalente à celle du Mont Everest), il a finalement été décidé de garder une pression identique à la pression terrestre ; dans le but d’éviter les risques d’hypoxie et d’incendie.
Cependant, les premières sorties dans l’espace des années 1960 ont mis en évidence qu’une combinaison pressurisée à 1 atm limitait fortement à la fois la mobilité des membres et la dextérité manuelle : dans le vide, une combinaison sous cette pression, est complètement rigide.
Les combinaisons spatiales spécifiques aux sorties extra-véhiculaires sont donc préssurisées à 0.3 atm (Etats-Unis) ou à 0.4 (Russie).
Les fonctions principales de la combinaison spatiale sont de fournir un environnement pressurisé à l’astronaute, de l’oxygène, de réguler sa température et l’hygrométrie, ainsi que de protéger des rayonnements solaires et cosmiques.
Aude Lory 